“我不知道他是不是99%的愚蠢加1%的卓越，但我抓住了那1%。”
——伊芙·布兰森（Eve Branson）这样评价她的儿子。
事实证明，伊芙是正确的，她那令人头疼的儿子，后来成为了英国极具传奇色彩的亿万富豪：
理查德·布兰森爵士（Sir Richard Branson），维珍集团（Virgin Group）创始人。
布兰森母子
根据维基百科的数据，截至2020年6月，理查德的净资产达41亿美元（约合265亿人民币）。
理查德以销售唱片赚到人生第一桶金，后于1984年成立维珍航空，接着不断扩展业务，建立了庞大的商业帝国，如今甚至开拓起了太空旅行。
他曾说：“毫不夸张，我的事业归功于母亲伊芙。”
伊芙出生于1924年，年轻时曾假扮男孩去上滑翔机课，随后在二战期间加入了妇女皇家海军。
战后，她以芭蕾舞演员的身份到德国巡回演出，后来成为了英国南美航空公司危险航线上的先锋空姐。
1949年，她与律师爱德华·布兰森（Edward James Branson）结婚，并生下理查德。
理查德自小患有严重的阅读障碍症，但幼时便渴望成为企业家。
而他传奇商业帝国的起源，是位于萨里郡（Surrey）吉尔福德（Guildford）附近的这套房子——
这是一座占地1.4英亩的农场，名为Tanyards Farm，红砖农舍里有四个卧室，内装很有个性，恰如曾在这里生活过的人——
全屋家具以木质为主色调，许多房间都有高高的横梁天花板，随处可见独具特色的装饰。
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这座农场靠近一流学校，但理查德对上学并不感兴趣。他和朋友尼克•鲍威尔（Nik Powell）在农场里开始了他们的创业实验。
理查德创业资金的来源不同寻常——
在他十来岁时，伊芙有一天在路上捡到了一条项链，并送到警局，但三个月后依然无人认领，于是警察便将项链给了伊芙。
伊芙去伦敦卖掉了这条项链，并将所得的100镑给了理查德。
“如果没有这笔钱，我不可能成立维珍集团。”理查德说。
空姐时期的伊芙
不过，这位向来以特立独行著称的富豪最初的创业实验，却屡遭挫折。
他的第一个项目是卖圣诞树。
理查德和鲍威尔投资了5镑培植圣诞树幼苗，计划待长成后以每棵2镑的价格出售，预期能赚800镑。
鲍威尔后来和理查德一起成立了大获成功的维珍唱片
然而他们没有想到的是，附近的兔子吃光了几乎所有幼苗。
两人于是进行了复仇——他们射杀了很多兔子并剥皮卖给当地屠夫，但最终依然没有达成赚800镑的目标。
随后，理查德开始了下一个项目——繁殖虎皮鹦鹉。
它们长这样
但他高估了当地对虎皮鹦鹉的需求，于是家里的虎皮鹦鹉越来越多，最终，母亲伊芙将所有鹦鹉都放生了。
“不是每个人都想要一个这样的儿子——我不知道他是不是99%的愚蠢和1%的卓越，但我抓住了那1%。”伊芙在2011年接受采访时如是说道。
创业实验皆告失败后，理查德最终辍学，并终于在20岁时成功开启了自己事业——在伦敦创办了《学生》（Student）杂志。
然而，理查德给家人带来的麻烦还没有结束——
因为销售仅供出口的唱片，理查德被处以一笔巨额罚款，父母甚至不得不抵押前文所述的那座农场来支付这笔钱。
伊芙说，那是一次非常可怕的经历。
后来，理查德以分期付款的方式偿还了这笔钱，保住了家里的房子。如今，这套房子以400万镑的价格挂牌出售。
而成为了亿万富翁的理查德，如今主要定居在他的豪华私人海岛——地处加勒比海的内克岛（Necker Island），点击下图回顾这个岛屿的传奇故事：
理查德说，在他的成长过程中，母亲伊芙总是在忙于各种项目：“她是一位富有创造力、无所畏惧、不懈努力的人——一位名符其实的企业家。”
无疑，除了创业初始资金，母亲的人生态度更是启发理查德不断探索的源动力——
伊芙在婚后经营起了房地产生意，同时还担任宪兵军官和缓刑监督官，并写作小说和童书。
年轻时的伊芙
除此之外，伊芙一直是一名儿童福利倡导者——
她创立了伊芙·布兰森基金会（Eve Branson Foundation）并担任其董事，这一组织向阿特拉斯山脉（Atlas Mountains）的妇女和女童提供教育和保健服务，以改善她们的生活。
同时，伊芙也是国际失踪与被剥削儿童中心（ICMEC）的董事会成员，该中心的目标是帮助寻找失踪儿童，并停止对儿童的剥削。
理查德说，母亲即便到了九十来岁，也依然像他小时候一样对生活充满热情和活力。
英国时间2021年1月11日，理查德在社交媒体上宣布：96岁的伊芙因感染新冠病毒而去世。
“她全力以赴地和病毒战斗，用自己的人生故事逗乐照顾她的出色护士，坚持到最后一刻，但在这一过程里消耗了所有精力。”理查德写道。
“比起哀悼她的离去，我更想纪念她的精彩一生、她的斗志昂扬、她曾为许多人带去的快乐，和她给我们所有人的爱。”
“我很幸运，在成长过程中有父母陪伴，他们教会我努力工作的重要性，不要太把自己当回事，要以你希望别人怎样对待你的方式对待别人，要有企业家精神，等等。
他们向我展示了家庭是世界上最重要的东西，我的周围充满了爱和鼓励。”
理查德一家
“她将永远是我的母亲，也是11个孩子的祖母和10个孩子的曾祖母，他们都非常爱她，非常想念她。”
“她曾写给我的一封信似乎是这篇纪念文章的一个贴切结尾：
‘每个人都是宝贵的，都被爱着。我的心里还有空间容纳更多，所以祝福你们，期待着在海滩上建造沙堡。’”
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