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近两个月,新冠肺炎疫情在英国的蔓延,影响到了英国签证的办理、审核的方方面面。英国移民签证制度也不例外,几乎每几天就会有一些新的变动。接下来文章收集罗列了由冠状病毒疫情导致的移民法律和实施变化的最新信息。
(4月22日更新)
一、因疫情影响滞留英国
对签证到期、但因疫情而无法离开英国的人而言,情况尤为紧迫。目前最新更新的政府政策如下:“如果您在英国,签证到期时间在2020年1月24日至2020年5月31日之间,因冠状病毒的旅行限制或自我隔离而不能离开英国,您的签证有效期可延至2020年5月31日。”较几日前,一个重大变化是:申请签证延期必须填写一个在线表格。表格中所需信息如图所示:
必填信息包括:
内政部参考号码(如已知);VAF号码(若已知);姓名;GWF参考号码(若已知);邮箱;出生日期;有效护照号码;签证类型;联系电话;签证颁发地;签证开始日期;签证过期日期;滞留在英国原因(例如:航空限制或自我隔离,最多500字);盖入境章日期;国籍(出生国家)。
内政部旨在“5个工作日内回复”。对成功的延期请求的答复措辞如下:“根据现在的情况,您的签证将延长至2020年5月31日。在您以后的任何签证申请中,本次情况不会被视为逾期居留,您的申请也不会受影响。但是,当情况允许之时,您必须计划尽快离开。本次延期仅适用于您持有的在1月24日至5月31日期间到期或即将到期的签证。”
本政策覆盖了同一网页上的前一版本。首先,旧版本仅单方面给予签证1月24日-3月30日之间到期的中国公民,全部自动延期至3月31日;同时允许常住地址为中国、但滞留于英国的非中国和非欧盟人士申请。新政策在3月24日更新,适用于所有国籍。
其次,3月24日至4月6日期间内政部要求,提出延期申请的人,发送邮件给移民局报备即可。但现在,所有申请者都需要在线填写一个申请表。填表地址:https://gov.smartwebportal.co.uk/homeoffice/public/webform.asp?id=199&id2=5C97E7
二、学生签证重要变更
(4月21日新增)
内政部4月20日发布了有关疫情和学生签证的单独指导文件。文件涵盖了T4学生签证和短期学生签证的一些临时移民政策。注意,一旦疫情结束,临时政策就会失效。
文件中关于学生的内容包括:
受疫情影响,学生可以远程学习。
可根据上文提到的政策申请延期T4签证。需要复读一年、重修课程或重考的学生在此特殊时期申请延期不用证明学术进阶。
全英范围内警察局登记注册都已暂停。
在读医生、护士、护理专业学生、以及所有学习被迫暂停的学生,每周“最多可工作20小时”的上限被取消。
加入NHS志愿者计划的学生可以进行志愿活动。
如果申请人申请了延期,加上延期时长后持T4(普通)签证的时长超过移民条例上限,可酌情处理。
租房背景核查可在线上远程进行。
毕业生项目(Graduate Scheme)计划在2021年夏季生效。
持短期签证的学生:
在2020年5月31日之前,学生可以在英国境内把短期学生签转成T4学生签。
因为疫情影响而申请到特例延期短期学生签的学生,可以继续学习。现在的学习课程和当时申请短期学生签时所提供课程可以不一样。
如果想延长短期学习签证,但却不符合疫情期间特殊政策的要求,不能按照特殊政策来申请。
三、其它境内签证转换政策
在2020年5月31日之前,通常需要在英国境外申请的长期签证,因为现在疫情影响,都可以在英国境内申请。
比如Tier 2公司内部转移签证(Tier 2 Intra-Company Transfer visa)转换为Tier 2普通类别签证(Tier 2 general)可在英国办理,不需要返回中国。但除了可以在英国境内转换的“特权”外,您仍然需要支付相关费用并满足Tier 2签证的所有要求。
四、NHS(英国国民医疗服务体系)员工签证免费延期
疫情当下,内政大臣普里蒂·帕特尔(Priti Patel)3月31日宣布,将为大约2800名签证在今年10月1日前过期的医生、护士、护理人员及其家人免费延期签证一年。英国政府希望借此表明“对于NHS海外雇员的重视程度”。
4月22日,新政策进一步明确了该政策的适用范围:
只适用持T2工作签证、且为NHS工作的医生、护士和护理人员。持其他类别签证或不在NHS体系工作的人员,均不符合该条件。
学生护士和学生医生为NHS的工作时长限制也被取消。不过该做法的法律依据尚不明确。
另外,受疫情影响,预注册医生的客观结构化临床考试(OSCE)的截止日期已经延长到了2020年12月31日。
据最新统计,12%的NHS 职工为非英国国籍,其中护士岗位的人员也是来自世界各地,来自亚洲占了很大的比例。作为短缺工种,英国针对护士、护士助理岗位也是长期需求海外人士。
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五、Tier 1 企业家移民放宽条件
最新版的政策指出,持Tier 1企业家签证的申请人,若公司因疫情受到影响,“不再需要连续12个月雇用至少2名员工”。也就是说,您可以在这12个月周期内雇佣多名员工,但员工停职时间不计在内。
该政策还补充:
“如果您在签证到期之前没办法总共雇用员工12个月,您可以暂时延长签证时间,以便达到要求。
六、担保人职责变更
基于疫情,内政部冠状病毒政策对担保“积分制”T2、T4和T5海外员工或学生的担保人承诺:
“继续为因冠状病毒缺席的学生和员工提供担保的担保人,不会受到惩罚。”
我们先来看一份4月22日更新的 担保人在疫情期间向移民局的汇报职责变更:
汇报职责
是否要汇报
补充
受担保人开工时间推迟
要汇报
如果已经提交申请但还不知道申请结果,已在英国境内的受担保员工和学生可以在拿到结果之前开始工作/学习
员工因疫情缺席十天以上(持T4签证学生缺席60天以上学习)
不用汇报
受疫情影响的缺席才算
停薪留职超过四周
不用汇报
受疫情影响的缺席才算
停止对受担保人的担保
要汇报
如果是因为疫情影响, 要标明情况
受担保人工作职称改变
要汇报
受担保人工资变动
要汇报
详情请看停薪留职政策
受担保人在家工作/远程学习
不用汇报
只是针对疫情的特殊政策。如有条件,Tier 4担保人仍要监督学生的出勤。
公司贸易减少/破产
要汇报
在此我们来简单解读一下。
担保人目前无需报告持T2、T4或T5签证的学生或员工因疫情引起的任何缺勤。若因疫情,学生无法参加学习超60天,或雇员缺席超过四周,担保人无需取消对其的担保。持T4签证的学生现在可以远程学习,但如果学生完全退出课程,担保人必须照常报告。同样,如果员工因疫情导致在家办公,T2和T5的担保人不需要向内政部进行信息更新。内政部在4月3日对政策的更新中补充,雇主可以暂时将受担保雇员的工资削减至原工资的80%或每月2500英镑(以较低者为准)。尽管没有详细说明,但此补充暗示:即使现在工资低于最低工资标准,担保也不会被撤回。此外,如果担保人签发了担保书(CoS)或入学录取确认书(CAS),但被担保人尚未使用文件来申请签证:员工或学生仍可以申请签证。CoS或CAS上写明的课程或工作的开始日期可能会有变化,内政部不会以此理由拒签。例如,如果员工或学生因疫情无法出行,导致CoS或CAS无效,我们会逐案考虑。
请注意,担保人在为学生发放CAS或为员工发放CoS之后,就有责任向内政部报告学生或员工的移民状态。
4月14日的政策补充提到,如果学生或者员工已提交了申请,但是申请结果还没下来,学生和员工也可以开始学习和工作。
4月20日内政部发布的指导文件对该政策做出了补充,主要更新了针对担保人的政策:
教育监督可以远程进行,对无法避免的监督延迟采取灵活措施。
现在允许远程学习;不用汇报学生因为疫情造成的出勤问题。
学生因为疫情而辍学的情况不计在内。
针对入学确认书(CAS)的有效期问题,如果签证申请人的实际课程开始时间和CAS上的课程开始时间差别太大,内政部会注重实际,酌情考虑。
附录D中的文件存档现在可以是电子版的。
信誉良好的高等教育学府可以自行判断学生的语言水平有没有到达B1级别
ATAS证书不能省,但是目前,担保人没办法从外交部直接拿到。如果情况紧急,请联系新冠热线。
工作背景核查可以远程进行。
对未成年学生的监护职责不变。
七、签证中心关闭
英国境内签证中心
英国境内的全部申请中心于2020年3月27日关闭,UKVCAS(英国签证和国籍申请中心)目前已暂停服务。移民局会根据疫情变化,通知恢复服务时间。如果您与签证中心有预约,预约会被自动重新安排,您也可以要求退款。
如果您的签证快到期了,在疫情期间,您可以在网上填写表格将签证延期至5月31日。填表地址如下:
https://gov.smartwebportal.co.uk/homeoffice/public/webform.asp?id=199&id2=5C97E7
4月21日更新
已经在英国境内申请了T4学生签,但还没有收到结果,怎么办?
如果您满足下列几个条件,您可以在拿到签证之前就开始课程的学习:
您的大学或者学习机构有T4签证的担保资质。
您已收到录取确认书(CAS)。
你在当前签证过期前已提交了签证申请,并可以出示相关证据。
你的课程和录取确认书(CAS)之上的课程一致
您有课程需要的学术技术审批计划(ATAS)书。(并不是所有专业课程都需要ATAS, 如果您不确定自己是否需要ATAS, 可以到如下网址,输入offer里的课程CAH3 号码查询)
https://www.academic-technology-approval.service.gov.uk/
请注意,如果您的签证申请不成功,您必须停止学习。
已在英国境内申请了T2或T5工作签,但还没有收到结果,怎么办?
如果您满足以下条件,您可以在拿到签证前开始工作:
您已收到担保证书(CoS)
您在当前签证过期前已提交了签证申请,并可出示相关证据。
您所做的工作和担保证书上的一致。
如果您的签证申请不成功,您的担保人会停止对您的资助,您也必须停止为他们工作。
英国境外签证中心所有英国海外签证申请中心都已关闭。内政部的第三份情况说明书(pdf)指出,相关机构会联系与已关闭签证中心有预约的人。
如果您在等待申请决定并想要拿回护照,您应联系运营签证中心的公司(TLScontact或VFS Global)。如果担心自己的护照情况,可以通过发邮件至CIH@homeoffice.gov.uk与“冠状病毒移民组”联系。目前对已获得入境许可、但在许可到期前无法进入英国的人员,似乎还没有任何特别条例。但是,如果您有全球英才签证(Global Talent Visa)、初创业者签证(Start-up Visa)和创新家签证(Innovator Visa)的支持文件,还有一线希望。即使文件已过期,您“仍可能获得签证”。若您符合上述签证类别申请条件,应按计划申请,内政部将“逐案考虑所有申请”。
八、英国警局注册暂时关闭
通常来讲,非欧盟公民持英国长期签证抵达英国后,都需要在7天内去当地的警局(海外访客记录办事处,OVRO)进行注册登记。在个人信息如住址、签证状态等有任何的变动,也应该告知警局。受到疫情影响,全英范围内的海外访客记录办事处(OVRO)暂时关闭,开放时间另行通知,因此如果您已有注册预约,应该已收到官方邮件。在此期间无法按时注册登记的人不会受到惩罚;如果您已经回国,重新入境英国时也不会因为没有在警局登记而不能入境。不过我们强烈建议大家保留好与OVRO联系的来往信息,以备以后需要使用。
九、冠状病毒移民帮助中心
应对疫情,内政部设立了冠状病毒移民帮助中心来回答大家的疑问,可以通过邮件和电话联系中心:
邮箱:CIH@homeoffice.gov.uk (邮件必须用英文书写)
电话:0800 678 1767 (工作时间:星期一至星期五,早上九点至下午五点)
内政部会在五个工作日内回复邮件。请注意,如果您已发送过邮件,就不要重复拨打电话啦。冠状病毒移民帮助中心只负责疫情期间的特殊政策咨询。如果您的问题和疫情特殊移民政策无关,请联系普通移民帮助热线(电话:0300 123 2241)。
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