自去年疫情以来,美国基本上就停止发放了中国学生签证。而今年秋季中国学生获得F1签证圆留学梦的希望仍然渺茫。
一个名为NAFSA的组织于3月启动一项请愿,呼吁关注“2021年至2022年学年的中国F1学生签证危机”。
请愿书称,2020年2月开始,美国对中国的F1签证服务已关闭超过13个月,积压了数十万的案例。即使美国大学决定今秋完全恢复校园面对面授课,大多数中国学生也无法在赴美之前及时获得签证。
WholeRen Group首席学习官兼NAFSA中国MIG副主席陈杭(音译)表示,“有时会有面试机会,但面试后来总是被取消。”“因为签证遥遥无期”。
陈解释说,美国驻北京、上海和沈阳的领事馆不提供F1签证面试预约。唯一提供预约的广州领事馆最早日期是8月12日。
美国驻中国大使馆和领事馆网站的一份声明说,目前在资源和当地条件允许的情况下,只处理紧急和关键的签证服务。“目前仍然无法恢复常规的移民和非移民签证服务。我们将尽快恢复常规签证服务,但无法提供具体日期。”
美国国务院发言人告诉说,由于COVID19大流行以及对企图入境前14天到中国的外国人的旅行限制,美国驻华使领馆仍在减少运力进入美国。
发言人表示,当中国公民向领事官员证明他们在受美国旅行限制的国家/地区度过了最近14天之后,才从中国以外的国家的大使馆和领事馆获得了F1签证。”。
“使馆或领事馆只有在有足够资源且安全的情况下,才会恢复对所有常规非移民和移民签证案件的裁决。”他说。“随着特定岗位条件的改善,我们的使领馆将开始提供额外服务,优先为美国公民提供例行服务,并处理移民签证申请。
他补充说:“一旦安全,对于公众和我们的员工,邮政将完全恢复所有常规签证服务。”
美国国务院资料显示,非移民签证处理的次序为有紧急需要的旅行者、外国外交官、关键任务类别的旅行者(如协助美国应对疫情大流行的旅行者)、学生和临时工作签证。
中国留学生应频繁查询美领馆网站的相关信息。
“我们仍然对国际学生在秋季学期前往美国学习的可能性感到担忧,”美国教育理事会政府关系主管斯普雷策泽(Sarah Spreitzer)说。“我们已要求纽约州和国土安全部考虑采取行动,包括如果领事馆无法及时重新开放,则放弃对新F1签证申请人的面试要求,并优先处理学生签证申请。”
《门户开放》数据显示,2019/2020年度在美国共有372,532名中国学生,在2019年为美国带去159亿美元的经济影响力。
而2020年2月至12月,只有43名中国人获得F1签证。据网易之前的报道,目前有10万中国赴美留学生因为签证被困国内,加上国内持有效F1学生签证的学生(疫情发生后陆续回国),保守估计至少20万名就读于美国大学的中国留学生目前被困国内。
陈杭说,如果美国签证处理问题继续存在,中国学生将把英国和加拿大等国视为比美国更具吸引力的选择。他也认为,如果无法赴美,学生和家长可能认为远程学习物非所值。
“我认为解决方案必须在美国国务院与中国对口部门之间进行,这必须是一个优先事项。据我观察,两个国家都在鼓励学生的流动性。”他说。“这是让签证官重返岗位的唯一途径,除非美方启动邮寄签证申请程序。”
另外,2021年留学生能否赴美很大程度上取决于美国疫情的控制情况。几乎所有美国大学在2021年春季学期采取网课或以网课为主的方式。如果上半年疫情不能得到有效控制,下半年恐怕会继续上网课。
所幸的是,疫情爆发以来,在美国以各种理由“刁难”国际学生之时,同样为留学热门国家的英国则选择放宽政策,进一步吸引海外留学生。
近日美国国际教育研究所发布的调查报告显示,今年入学美国高校的国际新生人数下降了43%,美国留学人数自2016年起,已经连续下降了四年。
反观赴美留学人数大幅下降 ,今年英国却“逆流而上”,翻身一跃成为中国留学生首选的留学目的地。
英国《泰晤士报》报道显示,中国学生申请数量激增,助推今年秋季前往英国大学留学的国际学生数量创下纪录。在赴美留学生因签证问题频频受阻的时候,英国留学生却迎来签证方面诸多利好消息。
英国移民局的最新大数据显示:2020年度发出的学生签证中,中国成为获签人数、获签率最高的国家,获签人数高达全球35%,获签率几乎接近100%,基本没有受到疫情冲击。
新冠疫情也阻挡不住留学生希望来英国留学的热情。
2020年12月1日,英国新积分制移民体系正式实施,新的学生签证取代了Tier 4 学生签证,新积分制体系下,来英国的国际学生人数没有上限,所有学生都被一视同仁。
内政大臣帕特尔表示:新积分制移民体系会简单、有效率和灵活,将吸引世界上最优秀、最聪明的人帮助雇主解决人才短缺的问题,因此对留学生毕业留英政策也越来越放宽。
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